Hassenhausen liegt an der großen Heerstraße Leipzig-Erfurt. Wenn diese bei Bad Kösen die Höhen über der Saale erreicht hat, verläuft sie ziemlich gerade über die Hochfläche, von der man schöne Aussicht nach dem Saal- und Ilmtal hat. Die Schlacht von weltgeschichtlicher Bedeutung, die hier stattfand, nennt man zwar nach dem etwa 7km entfernten, im nahen Emsetal liegenden Auerstedt; auch der Sieger wurde zum Herzog von Auerstedt ernannt, doch befand sich dort nur kurz vor Beginn der Schlacht das Hauptquartier.

    Es war am 14. Oktober 1806, dem unglücklichsten Tag der preußischen Geschichte, als wie bei Jena so auch hier die Truppen bei dichten Nebel zusammenstießen. Die Preußen waren am Tage vorher zu spät von Weimar aufgebrochen und hatten deshalb die wichtigen Saalübergänge nicht mehr besetzen können. Sie befanden sich auf dem Rückweg nach Halle, als Sie unvermutet auf den Feind stießen, der bei Bad Kösen die Hochfläche erstiegen hatte. Mit den zunächst schwachen Kräften unter Blücher und General Schmettau war der Feind, wie vergebliche Angriffe bald zeigten, nicht mehr zurückzuwerfen. 48000 Preußen standen 30000 Franzosen gegenüber, und doch vermochten die Preußen den Sieg nicht zu erringen, weil unfähige Führung und Kopflosigkeit ihnen den Sieg entwanden. Denn tapfer haben sich die am Kampf beteiligten Truppen geschlagen. Zum Unglück wurden gleich zu Beginn der Schlacht der Oberführer, Herzog Karl von Braunschweig, schwer, der Divisionskommandeur von Schmettau tödlich verwundet. Da der König keine neuen Heerführer ernannte, ging schließlich jede einheitlich Kampfhandlung verloren; die Truppen wurden vereinzelt eingesetzt und die zahlreichen Reserven, z.B. die Garde bei Eckartsberga, nicht herangezogen. Schließlich fluteten die Truppen zurück, die Reserven schlossen sich an, und als schließlich bei Buttstedt diese Truppen mit den bei Jena geschlagenen zusammentrafen, löste sich das ganze einst so stolze Heer auf und fiel fast kampflos den Franzosen in die Hände. Die Preußen hatten 46 tote und 221 verwundete Offiziere; die Franzosen verloren 7000 Mann, darunter 270 Offiziere.